第40章 周国丈秦淮寻美人 董小姐冒府偿所愿（1/2）
却说上回，柳如是正在为陈子龙之事悲痛着，可没料到，一波未平一波又起，当朝权贵周国丈不日便会抵达金陵，抢夺美女，这也让众姐妹一下子都犯了难。柳如是心中本来十分怀疑此事的真伪，这都说天子选秀，样貌技艺倒还是其次的，而家世门第才是第一要紧的。况且若是当今国丈亲自下江南，必定会有风声传出来，可为何此时的金陵城却是连一点风吹草动都没有呢！但她见卞赛赛说得斩钉截铁，就连一向沉稳的顾媚儿都是深信不疑，心下也不免多信了几分。而当她看到董小宛一副欲言又止，却又眉头紧锁，心事重重的样子，心中便恍然大悟了。这顾大脚可是这秦淮河上最善交际之人呐！她在此地混迹了数十年，神通广大，黑白通吃，要说谁的消息最灵通，她若自认第二，绝没有人敢认第一！这样想来，此事八成是真的！
要说这之前一点动静也没有，倒也是真的！周皇后本来早已动了要为当今皇上进献美人的心思了，可偏偏这周国丈生性懒怠，总是三推五推的敷衍搪塞，他一会儿说要等到金陵‘选美大会’结束以后，才好确定人选；一会儿又说寒冬腊月道路艰难，不宜远行，恐生事故；就算最后他将所有的借口都一一用遍，再也找不到由头了，他也要装病躲懒。周皇后其实了解自己的父亲到底是个什么德行，但她没有想到就算是为着自己亲生女儿的荣宠，他也不肯尽心尽力。周皇后被自己这个不争气的父亲气得大动肝火，但却又无可奈何，一来，他到底是自己的亲生父亲，所以即便生气，也不能拿他如何；二来，周皇后思来想去，自己身边可用而又放心之人也就只有他了，所以说，万事还得依赖着自己那个不争气的父亲。由于周国丈的缘故，此事被搁置了许久，虽然也有风声传出，但国丈府没有动静，每天依然是声色犬马，歌舞升平，渐渐地此事也就被众人抛诸脑后了。直到宫中田妃有孕，周皇后不由的胆战心惊起来了，她害怕田妃有朝一日诞下皇子，凭她今时今日的恩宠，会威胁到自己亲生儿子——朱慈烺的太子之位！前朝不是没有这样的例子，当年万历皇帝宠爱郑贵妃，曾一度想废掉后来的泰昌皇帝，当时的太子——朱常洛，而改立郑贵妃所生的福王——朱常洵为太子。而正在太子之位岌岌可危的千钧一发之际，还是万历皇帝的生母——慈圣皇太后及时赶到，力保太子与当时不受宠的王贵妃，才不使太子之位易主，国本动摇，但现如今，又有谁能够挺身而出呢？所以在此危急时刻，周皇后能想到的帮手也就只有自己的父亲了，虽然他不中用，但毕竟是骨肉至亲，血浓于水，起码值得信任。而此时的周国丈也意识到了问题的严重性，若是保不住女儿的皇后之位以及外孙的太子之位，那么自己这个‘国丈’，还有所有的荣华富贵，也就随之烟消云散了。
在周皇后仔细嘱咐了一番之后，周国丈即刻启程，前往金陵，此时的田妃有孕不能侍寝，所以他要赶在田妃临盆之前，将美人带回，进献给崇祯皇帝。‘田妃有孕’虽说对他们而言是件坏事，但同时也是个机会，周皇后正好可以趁此机会引进新人，夺了田妃的宠爱，而世家女子承宠终归要难办些，很容易独树一帜，封廷抗礼，但烟花女子则不同，身份卑贱却美艳动人，就算得到皇帝的专宠，也不得不因为地位低下，而受制于她。但其实这不过是周皇后的一厢情愿罢了，田妃入宫多年，深得皇帝喜爱，纵横后宫前朝，且其生性阴狠，诡计多端，敢与其争锋者，皆是以卵击石，不得好死，明眼人一看便知，所以都不愿将自己女儿送到这深宫之中。周国丈此行虽是严格保密，但这天下可没有不透风的墙，顾喜一向长袖善舞，又洞若观火，所以一有个风吹草动，她便能第一个知道其中利害。她怕得罪周国丈，本不想将此事传扬出去，但转念一想，毕竟都是同处一地的姐妹，一天到晚抬头不见低头见的，既然自己已经知道了此事，那可不能一味的坐视不管，白白的害了大家。于是，在一个夜晚，她借着醉酒将此事‘无意’之中泄露给了董小宛，而在第二日董小宛问起之时，却又推诿道“记不清了！”但董小宛是何许人也，她极其善于察言观色，更看出了其中奥秘，所以她又火速将此事告知给平日里几个要好的姐妹了。顾喜不敢到处宣扬，董小宛也不敢，于是她嘱咐那几人道“自己心中知晓便罢，切不可告与旁人！”所以直至今日，金陵城中依旧是风平浪静，一派祥和，与往常无异。
但此事在几个知晓的人那里，却像炸开了锅，大家都急得像热锅上的蚂蚁一般，绞尽脑汁想要逃离这个是非之地。顾媚儿给远在京师的龚鼎孳写了一封信，言辞恳切，请他帮忙，把自己接走；卞赛赛则先是想到了吴伟业，但又立马回想起他曾经对自己所说的那些冷言冷语，心中一凉，可又有些不甘心，也许他不知道此时危急的情况，也许他知道了就会。。。。。。想到这，卞赛赛不禁冷笑一声，她卞赛赛何时沦落到要依靠男人的怜悯来保全自己了，她想想也就算了，所谓施舍，不要也罢，为今之计，还是早作打算，另谋出路吧；而董小宛这边此时正好有一个冒襄在一旁陪着，但面对此事，冒襄却迟疑了，他声称“过几日母亲便会到金陵来探望，到时领你去见她，一切还须有父母之命为好！”听到冒襄的这一番说辞，董小宛便不再言语了，她在心中苦笑，当年的陈圆圆何尝不是因为这‘父母之命’，而被拒之门外的呢，但她却又无可奈何，若再不紧紧抓住这最后一根救命稻草，难不成自己真的要出去东躲西藏，过那种漂泊无依的日子吗？所以无论如何，她都下定决心要寸步不离冒襄，不过当然，这也是为着自己的爱情；与她们几个相比，柳如是眼下才是焦头烂额，雪上加霜，她一面告诫自己不该一直沉湎于陈子龙之死的悲痛之中，总该想想办法，为自己寻个出路才是，但另一面又想为他守住贞洁，起码得为他守孝三年，方不辜负这一段深情厚意。况且她此时放眼望去，皆是一群庸俗之人，竟没有找到一个值得让她托付终身的人。
不过短短数日，周国丈一行人便抵达金陵城了，他先是找到了昔日的故友——金陵知府马士英，向他问及城中的情况。那马士英自诩是亲眼观赏过秦淮‘选美大会’之人，而又因李香君之事，对钱谦益等人怀恨在心。于是，他便在心中暗想：既然眼下寻不得错处来整治东林党这些人，那不如先借此良机，拿那些与他们交往密切的娼妓出出气。所以，他在周国丈面前大肆吹捧那些秦淮女人是如何如何的美艳动人，又是如何如何的色艺双绝，在他的口中，那些女子仿佛一个个都如同九天仙娥一般，听得周国丈口水直流，情不自禁的在一旁想入非非。见此情景，马士英趁热打铁的劝他道：“如此绝色佳人，爱慕者众多，可是遍布街头巷尾啊！所以国丈理应早作准备，先下手为强，将这些美人儿全部收入囊中，再将她们献给陛下，这样一来，定能了却皇后娘娘的那一桩心事啊！”那周国丈向来狂妄自大，他在听了马士英的这一番话之后，哈哈大笑了几声，用一种势在必得的口吻说道：“哼！笑话！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！这些女人可都是当今天子看中的！本国丈倒要看看有谁吃了熊心豹子胆敢与天子抢女人！”听了这话，马士英不禁心中暗喜，最好这次也能如同上次一般，由钱谦益和吴伟业牵头，带领东林党那帮人为了几个妓女聚众闹事，到时候得罪了周国丈，把他们几个一同牵连进来，定叫他们吃不了兜着走！
马士英本已经算计好了一切，就等着周国丈那边迅速抓人了，但令他意想不到的是，这周国丈生性好色，他一听说秦淮河上竟然藏着这么多的美女，便又开始动起了歪脑筋。周国丈自以为到目前为止秦淮河上无人知晓他此行来的目的，于是，他竟然给各个叫得上来名字的秦淮女子分别下了拜帖！他此举的目的无非是想给她们留下一个好的印象，方便自己日后将她们其中的几个纳入府中，供自己淫乐。他的目的能否达到暂且不知，但他此举却又给了众姐妹一个得以喘息的机会。就在这几日，远在京师的龚鼎孳在收到了顾媚儿的来信之后，立刻派人快马加鞭的火速赶往金陵城。顾媚儿在见到了龚鼎孳的亲笔书函之后，回头望了一眼这熟悉的一切，便决然的踏上了来接她去京城的马车。
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