第45章（1/2）
听闻姚知非低语，虞锦收回心神，低声跟他说小话。
前排学子的策论都批复完了，山长逐一念过一遍，叫大家取长补短。因声音大，听不到他们在后排说小话的声音。
虞锦问他：“来了这儿是不是有种茅塞顿开之感？”
姚知非与她呆了三天，不再像头天那样拘谨了，笑着摇头：“锦姑娘说笑了，我苦读十几年也没开窍，再好的先生都教不了我这个榆木疙瘩。”
虞锦最听不得他人自惭形秽：“怎么是榆木疙瘩，六年前你才十四，就中了秀才，怎么说也算是半个小神童了。”她抬抬下巴，看着坐在前排的学子：“比他们也不差的？”
“我哪里比得上这些人？”
姚知非清楚自己的能耐，连连摇头：“我区区秀才，十四岁考中又算得了什么，两回秋闱都没能过，姑娘是没上过考场，你不知每回考场上有多少少年人，去年同考场甚至出了个十二岁中举的小神童。相较之下，实在汗颜，那才是能成大器的人物，我是万万比不得的。”
话又说回来：“不过如他那般天资聪颖的，万里不出一，大多数还是苦读十几年的。”
“锦姑娘你瞧，头排中间坐的那位，蓝灰棉衣的。”
虞锦按他说的望去，头排中间坐着的是一位年轻男子，从背后只能看到他伏案奋笔疾书，仿佛要把山长的每句话每个字都记下来，桌上已经堆了厚厚一摞纸。
背后议论他人，姚知非声音压成了气音：“那是和田村的举人文清明，以前曾同窗两载。这人幼时也是县上有名的神童子，当真是三岁识字五岁赋诗。可文家家穷，整个宗族供他一人读书，就指望着他学成高中，他怎么敢有分毫松懈？”
虞锦不无诧异地望了姚知非一眼，对他有所改观。前几天只当他本事不大，心气却高，原来胸中还藏着这么一腔悲天悯人的大情怀。
“可就算去考，又能怎么呢？”姚知非幽幽道：“每回京城会试，六千人考，进士只取三百人，这三百人大半出自京城，剩下的多出自各州府与江浙富饶之地。曾听人说最后一场殿试时，金銮殿前三百学子，放眼望去，全穿着绫罗绸缎，哪有寒门子弟？”
话没说透，姚知非深深叹了口气。
虞锦了然。如今朝堂被世家大族把持，考中进士的全是含着金汤匙出身的，叫皇上想挑都只能从这些人里挑。殿试上不温不火地做篇赋，朝官就从这些人里头选，将来都是一群吃皇粮的酒囊饭袋。
没出过京城的，以为盛世太平；没穷过的，不知道黎民百姓有多苦。
住在天子脚下，这些事虞锦听过的传闻比他多。头几年坊间传闻说进士是有名额的，京城多少个，各州府多少个都有数，陈塘这样的下县几乎无望。
就算挤破头去，杏榜题名，也敲不开仕途的门，回了县里，最后不过能当个教书先生。一家积蓄供出来一个进士，学来却无用，这也是读书人越来越少的原因。
这么想了一遭，虞锦立时觉得自己身负重任，正色道：“县城里的学馆就不建新的了，这束脩却必须免，多认几个字总归是好的。”
她往自己右侧望去。
他们唠了这么久，冯三恪仍目光一错不错地盯着前头讲课的山长，从头到尾未分神。
心里便愈发坚定，束脩怎么也得免了。
起码像三儿这样想念书的，踏进学馆的时候心里能有底气。
*
从知行学馆回来，冯三恪一直神思不属的，夜里辗转反侧，睡不着。他一骨碌翻身坐起，从柜子里翻出了自己这两月攒下的钱。
府里孩子爱拿着钱去管家那儿换成票子，冯三恪换过两回，几两碎银换那轻飘飘一张银票，心里不踏实，后来就不去换了，每天铺子里零零碎碎的碎银铜板带回来，沉甸甸装了一个箱子，隔几日就要数一遍。
他几乎是无知无觉的，一眨眼就成了陈塘的富户。这两个月，攒下乡户人家一辈子不敢想的钱，富人的自觉却没跟上，仍旧省吃俭用的。
沉沉一箱银子放回柜里，这回闭上眼，心里踏实多了，也拿定了主意。
以前他和哥哥二人没钱读书识字，一直是全家的遗憾。如今手里有了余钱，有了空闲，要是再畏手畏脚的，爹娘都会跑他梦里来骂他窝囊的。
第二日，冯三恪起得比往常还要早，天没亮就出了府。清晨寒意重，一路走去，眉眼两肩都沾染一层白霜。
县学馆开门很早，卯时天刚蒙蒙亮，上早课的学生就陆续到了。学馆对门有家书舍，是学馆另一位教帖经墨义的任夫子开的，他和山长一人一天课，轮着看书舍，此时也已开了门。
冯三恪迟疑了下，抬脚进去。再出来时，手里拿着两本书，薄薄两本册子五两银子，冯三恪眼也不眨地掏了。
这便是闾丘山长昨日讲课时用到的两本，任夫子清楚课程进度，就卖了他这两本，连带送了一刀纸。
两本书都是薄薄册子，冯三恪从头到尾细致翻了一遍，把自己认识的十几个字都能炭笔圈了出来。
他随上早课的学生一起坐在明间里，听山长讲着今日策题。面前书已齐备，笔墨纸砚却都没准备，左右不会写字，备了也是浪费。三字经勉强还能背得几句，闾丘山长所讲，却是一字听不懂的。
却也没什么。
花大钱能学明白几个字，冯三恪就没想过。却总算能听听所谓的圣贤书是什么，之乎者也，字字动人。
县学的早课跟小孩念的蒙学不一样，没有琅琅书声，只有不停地写写写。闾丘山长每天出一个策题，只给一个时辰叫他们写，一群书生绞尽脑汁也得写出来。
山长还时不时出声干扰，肃言：“一场史论考两天半，卷上六道策题，要先起稿才能誊写。起稿练的是急智，一个时辰能起稿，才能确保时间够用。誊写时也要静心，监考会时不时地进来查看，要是一紧张，墨点子或手上汗渍污了卷子，都得重新来过。”
他在前头说，堂下学子静默无言，都奋笔疾书，也不知入耳了没有。
唯有冯三恪一人认真听着。
堂前墙上贴着一幅大字，昨天他问过虞锦，是“静思笃行”四个字。冯三恪掏出根炭笔，慢腾腾地按着字样将四字画到了纸上。
越看，心里越欢喜。
人生头十七年活得太寡淡，又遭一场大难，把他这个年纪该有的朝气都生生磨没了，往后大半辈子，还是得多些念想才行。
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