第40章（1/2）
除夕当夜，虞锦一宿没能合眼，整晚鞭炮声不断，一合眼就被炸起来，乒乒乓乓没完没了的。
京城有宵禁，过年也一样，过了亥时就不能再放炮了，不然便有趁夜传信之嫌，宫里的人怕是要睡不安稳的。
陈塘却不一样，除夕一整晚鞭炮声就没歇过，赶巧她所住的石青街这片全是富人，鞭炮声更是猖獗，好像多放几把鞭就能驱走晦气，来年多赚几两银似的。
她连着几天没能睡个好觉，眼下都浮起一圈浅浅青色，竹笙心中焦虑：“要不，我拿几个棉团给您堵上耳朵？”
虞锦摆摆手，也不再睡，坐边上看她打络子。
这姑娘就这么一个爱好，闲时打络子，送人送络子，过年也要打。来陈塘一个月，她那床帐上就系了一圈彩色|网帘。
她沉默不语，竹笙手里动作慢下来，轻声问：“爷又想家了？”
自前天京城的年礼送来，主子就老是走神。送来的新衣裳她不穿，只叠整齐，压进了衣箱最底下，那封厚厚的信却看了好几遍。
“不想。”虞锦硬邦邦说：“等这趟回了京，我就另辟个府单过去，他们爱怎么怎么吧。”
竹笙忍俊不禁：“您又说气话，律法不让女商人单立门户，就算您另辟个府住到外边，那不还是一家人？老爷也不会让的。”
她瞧虞锦没作声，似是把这话听进去了，竹笙又劝：“您心里头堵这一口气，怎么还一直消不了了。您看芳姨这趟送来多少东西？吃的喝的穿的用的，陈塘都有，她却还是要送，这是记挂着您呢。”
“这收买人心的把戏，以后我也得学着点。”
虞锦轻哂一声，从她那络子上揪下一根彩线来玩。她头疼得厉害，盯着一根线看都觉得眼前影儿模糊，言语却清明。
“有些事我不愿意去计较，是因为记她的恩。她生了宏哥儿以后，有了私心，有了野心，这都没什么。她想买个别庄避暑，行；她想开铺子，赔得底朝天，我给她补上；她想请名师给宏哥儿启蒙，一年束脩千两，我也没说什么；她想让宏哥儿上家谱，也行。”
“只要她开口，只要我能给，这都没什么。”
“可我最恨别人背后算计。”虞锦语气陡然转冷：“我把她当娘，她把我当钱罐子，吃相未免难看了些。年前把我弄到这地方，我真怕明年回了京城，府里已经备好了嫁妆。”
嫁妆？
竹笙骇然道：“不能吧？”
锦爷打小被当作家主教养，那时老爷膝下只她一女，想守住家业，就不能让唯一的女儿像姑娘一样外嫁。早就想好了将来是要招婿的，没看连江家的娃娃亲都避而不谈了，又怎么会准备嫁妆？
可细细一品，竹笙心里又是一咯噔。
府里后院人事简单，老爷念旧，夫人去了这么些年，他身边也只有芳姨一人伺候。主子跟芳姨又亲，这么些年下来，早亲得跟一家人似的，竹笙便从没留心想过别的。
这趟离京前芳姨还千叮万嘱，连锦爷日常穿用都事无巨细地归置好，什么月事时喝枣茶，头疼时多泡脚，连竹笙都没她细致。于是这些天她总是给芳姨说好话，只当锦爷是因为年前来了这穷乡僻壤，气不过。
可此时被主子点破，她心里猛地打了个突，才知是自己看得浅了。锦爷一走，年底京城各家掌柜报账就要往五爷那儿报，五爷忙不过来，就要交给芳姨打理了。
夫人去世十二年，芳姨带了锦爷十二年，便是她生下宏哥儿、当上姨娘也有五年了。偏偏要趁着锦爷离京的这个月，紧锣密鼓地学读书写字，学着跟贵妇人、跟府里管事们打交道了。
是在有了宏哥儿以后，慢慢变了味道的。要真往深处想，主子是“虞五爷独女”的说法已经站不住脚了。
竹笙越想，脸色越白，心慌意乱的。这才知道妹妹兰鸢为何总是不待见芳姨，原来小丫头看得都比她明白。
“怕什么？真要有那一天也没什么，该是我的，我都能带着走。”
虞锦扯唇，凉凉一笑：“真当生意是后宅妇人拨两下算盘就能学会的？照她这么教，宏哥儿迟早被她教成个废物。”
竹笙手指哆嗦了下。
她是家生子，自小跟上锦爷的，可每回听她这么说话，窥得一隅她比男儿也分毫不差的心计，总觉得后背凉飕飕的。
京城的富商多得数不清，竹笙天天跟着她东跑西跑，这个年纪的商户子女见了不知凡几，其中吃喝嫖赌的多了去了，附庸风雅挥霍家底的也多了去，少有的几个从了商，也是格局狭小锱铢必较，大多堕了父辈名声。
她家主子却不一样，十九岁，就已经担过了家里一半的担子。
竹笙有时觉得自己也挺奇怪的，一边想看着锦爷嫁个好人家，有人疼爱有人怜惜；可私心里却又想看着她如雄鹰般翱翔于天，叫那些天天大门不出二门不迈的大家闺秀看看，她们瞧不起的商户女能闯出多大的名堂，能走多远的路。
她缓了缓，将心里惊骇消化完，才笑道：“主子到时候要是辟府单过，可要带上我。不管爹娘留在哪儿，我总归是要跟着您的。”
虞锦嗯一声，不说话了。
她打小亲缘薄，天南海北遍地朋友，却没几个是能敞开心扉说心里话的。算来算去，就剩个竹笙了，也只有在她面前才能絮叨两句。
过了子时，兰鸢才从外头跑回来，头上戴着顶卧兔儿。进门把上头的雪拍打干净，冲着两人嘿嘿直笑：“赢了半两银子，他们都不跟我玩了，就把我撵回来了。”
“你们在打叶子牌？”
“是呀，就在饭堂，嬷嬷和前院的护卫大哥们也在呢。”
索性也睡不着，虞锦穿上披风去瞧热闹了。满府红灿灿的灯笼照得道路敞亮，夜风却尤其冷，这短短几十步走过去，身上的热乎气全被刮跑了。
饭堂里几乎坐满了，打叶子牌的凑了两桌，一群护卫还在吃喝，年夜饭从天黑一直吃到现在，菜早已凉透，空酒坛子摆着十几个，饺子却没断了趟。
虞锦扫了一圈，有意无意地去找那人的身影。视线落到角落处，总算看着了他，衣裳上沾了些面粉，是在包饺子，他一个人坐在那儿，自己擀皮，自己包。
“嗬，你还会包饺子呢？”
冯三恪冷不丁被这一声吓了一跳，回头看到是她，笑得竟有些腼腆：“会包，就是手笨，饺子捏得不好看。”
他手劲大，又怕饺子下了锅会破口，使劲一捏，饺子耳朵就留得很长，卖相确实不好看，却各个摆得整齐，肚子都朝着一边。他一个一个慢慢包着，那两桌护卫在催饺子，他也仿佛听不到似的，气定神闲，心性沉稳异常。
两桌护卫坐着喝酒吃饺子，嬷嬷和平时厨房打下手的也都去唠嗑了，就他一人在这包饺子，厨房里留着谨言看火，都欺他俩老实。
虞锦一倾身，抢过他手里的擀面杖，告诉厨房里边另一个可怜蛋：“关火关火，都吃一晚上了还没够，谁吃谁自己来包。”
里边的谨言欢天喜地跑走了。
满屋烛灯与酒气，连饭堂都添了两分靡靡之色。
“爷别不高兴，我自己愿意包的。”冯三恪笑着把剩下的几张饺子皮包了。他老好人性子，好些时候别人看他老实，总要多给他派些活，他自己却不觉得这是欺负，顺手也就做了。
却还是头回有人为他出头，这滋味当真是美极了。
那头打个叶子牌，动静大得几乎跟打架似的，笑骂声快要把房顶掀翻了，唯独这一个角落安静。虞锦没话找话：“怎么不跟他们一起去玩？”
冯三恪把剩下的饺子拿干净绢纱盖起来，放进了厨房里，说话温吞：“得留着精力熬年，玩得累了就要犯困，就熬不了年了。”
已经子时正了，熬年熬到这个时辰也差不多了，虞锦奇道：“你还想熬到天亮去？”
“那是自然。熬年熬得越晚，家人和长辈就越能长寿。”
他已经没家人了，更别说长辈。虞锦看着他，以为他是习惯每年如此，今年也为故去者熬年，算是个念想。却对上他一双极黑的眸子，里边只有她的倒影。
于是心里一下子通透起来。
“是在祝我长寿啊？”她笑道：“托你吉言。”
冯三恪只觉得喉头发痒，避过脸去低咳了一声。他虽没了家人，心中亦多了个牵挂之人。她心里知道就行了，偏偏要当面点破，还笑得别有深意，叫这件原本再正经不过的事平添了两分旖旎。
沉默半晌，他问：“爷在京城的时候，府里过年是什么样的？”
“过年啊，也就那样。”虞锦目光飘远了些，望着虚空某处出神：“吃吃喝喝，下人们进屋磕头，说几句吉利话，再一人发一包压岁钱，也就这样了。”
“其实我不爱过年，每年过年都要核账，账本子能堆好几摞，七八个管事都坐在一个屋里，大家一起噼里啪啦拨算盘。这几天忙，今年的账本子还没算完，光是想想就头疼得要命。”
冯三恪忙接过话：“我会使算盘了，等每天傍晚从铺子回来，我就帮爷算账去。”
“你可别，你刚学了半月算盘，快别来凑热闹了，我信不过你。你算完一本，我还得给你核对一遍才放心，更耽误工夫。”
一句“信不过”，冯三恪立马萎了。
正说着话，他眼前忽的一黑，附上一片温热来。虞锦抬手覆在他眼睛上，沿着眉峰轻轻摩挲了几下。
“怎、怎么了？”冯三恪僵住了身子，一动不敢动，磕巴着问。
虞锦若无其事地缩回手，摊开手给他看，指尖上一抹白，她表情纯良，淡淡道：“沾了面粉。”
冯三恪猛地错开视线，面前一碗甜米酒，被烛光照得清凌凌的，他仰头一饮而尽，不敢去看她。
余光看到她视线一直落在自己身上，冯三恪更紧张了，慌忙站起来：“爷等我一会儿。”
他三步并作两步地出去了，不多时，又折回来，拿着十几张银票，都是十两的面额，恭敬递到她面前。
虞锦数了数，一百二十两，是她当初保下他花的银子。于是问：“县衙把保银还给你了？”
“还是还了，不过我给您的这些不是县衙退回的保银，不是抚恤银，更不是朱大户他们的罚银。”冯三恪眼里的笑收不住，到底年纪轻，他掩饰得再好，还是有得意之色漏出来：“这些，全是我赚来的。”
零嘴铺子开了一个月，一天十几两的进项，他们四人分了，分到他头上正好够了这一百二十两。昨天他扛着一麻袋碎银铜板去找管家换钱的时候，把管家都给吓了一跳。
干干净净，是他一文一文赚来的。
“先前我说救命之恩要十倍百倍地还您，这是头一波。爷且等等，我肯定全还完。”
说得言之凿凿，不知是怕她不信，还是怕她瞧不上这百来两银子。
虞锦也不推辞，挺当回事地收下了，笑眯眯拱手：“那祝掌柜的来年生意兴隆。”
*
大年初二，虞锦去本家给老太太拜了年。她回陈塘对外的说法是探亲访友，左邻右舍天天看着，没有大过年不出门的道理。
初二这天是迎婿日，这一日，嫁出去的姑娘都要带着姑爷回娘家，正该是本家最热闹的时候、虞锦就选了这日上门。
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