第33章（1/2）
——与奸夫私通苟合。
被挡在公堂外的秦大娘几乎背过气去，哀哀戚戚哭叫了几声。这回她三个儿子却没闹腾，硬着头皮问：“你有什么证据？”
章弼之容色寡淡，心中却郁结。
人死后一了百了，再将人生平掀出来叫万人唾骂，实在有辱斯文。只是小秦氏生平之事与此案关系甚大，也就顾不得那么多了。
他折回身对上秦家人，目光沉静：“你家是在元光四年与冯家定的亲，收了八抬聘礼，却没将姑娘嫁过去，而是拖了一年有余，每回冯家来催，都要推三阻四。其间小秦氏与红鲤庄一男子形从甚密，村里有许多知情人。这人，就是红鲤庄最富的地主朱大户之子——朱新延。”
与案子相关的证词都是严捕头和赵捕头手下的人去搜罗的，闻言，严捕头也不惊讶，提声道：“将人带上来。”
冯三恪上公堂这么久，总算有了些动作，他回头望了一眼。
老远就听着一阵嚎啕，衙役押上来一个矮胖男子。这人年纪不大，生得白胖，神色惊惶，被押到门前一看这阵势，竟扒着门柱死活不进来，扯着喉咙哭爹喊娘的。
衙役往里搡了一把，朱新延被门槛绊了下，几乎是滚进来的，就着这姿势也没起身，一连磕了几个响头：“我什么都不知道啊！人不是我杀的！不是我杀的！刘伯父救命啊，我爹这些年可从没亏待过你啊！”
“住口！”县令面红耳赤，啐道：“浑说什么！上了公堂有证词摆证词，胡言乱语杖责五十！”
朱新延哭哭啼啼不敢作声了。
虞锦皱紧了眉。她在外行商的这几年，也算是见过不少人了，这朱新延明显是个面团性子，和她想象中该心狠手辣的凶手有些对不上。
县老爷慌里慌张四下望了一圈，却见堂上所有人都盯着朱新延看，没一人望向他，仿佛都没听到朱新延这话似的。
他按捺住心虚，迟疑须臾，问堂下的章弼之：“这人就是杀害冯氏一家的凶手？”
“还不是他。”章弼之摇摇头：“此案由来曲折，诸位且听我细细道来。”
“冯、秦两家是由媒人说和成的，两家都是外来户，在各自村里都受些排挤。冯家提亲之后，秦家却拖着女儿不让嫁，正是因为朱新延瞧上了小秦氏，要她进门作妾。朱新延我问你，这话可真？”
朱新延脸色更白：“都是那贼婆娘勾勾搭搭，今儿送点吃食明儿送块帕子的，一口一个好哥哥叫得亲热！要不然我怎么会看上她，我与我家娘子恩爱得很哩！”
“朱新延你嘴上生疮，不得好死！”外面的秦大娘哭叫道：“明明是你贪我家娇娘年轻貌美，说是要休了家里婆娘，要风风光光娶她过门的！”
两边各执一词，严捕头听他们掰扯了两句，察觉与此案并无关系，一拍桌子：“行了行了，往下说！”
章弼之接道：“彼时小秦氏已许了冯家，却还未嫁，朱新延与她私相授受半年有余，却一直没抬她过门。秦家渐渐着了急，去朱家催过几回，却也没个结果。直到有一日，小秦氏开始恶心呕吐，似是有孕，秦氏心里一咯噔，这就带着家里人去朱家闹事。朱大户养尊处优，也算是斯文人，见他们竟敢闹上门来，让下人打了出去，且放话道：绝不会让小秦氏进门。”
说完他问朱新延：“此话可真？”
朱新延恨恨道：“我爹是没同意她过门，那婆娘不守妇道，许了两家，骑驴找马，自己还嘴碎见识短，除了一张好皮相，再不剩什么了。要是这种女人进了我朱家的门，我家祖宗都能从棺材板儿底下爬起来抽我嘴巴子！”
章弼之又问：“随后秦家死了心，匆匆将小秦氏嫁到了柳家村，是也不是？”
朱新延点头。
“小秦氏那流掉的头一胎可是你的？”
朱新延惊叫道：“我怎么晓得！那婆娘勾三搭四，谁知道她肚子里是不是我的种？”
闻言，秦家人又在公堂外破口大骂，两边嚷嚷个不停，衙役好不容易才震住人。
章弼之道：“我就当你不知。可其后四年，你每月都要与她来往，你认不认？”
朱新延又慌了神，咚咚磕头：“这种事一个巴掌拍不响，又不是我摁着她的脑袋逼她点头的。”
当真是粗鄙不堪，章弼之眉尖拧得更紧，继续往下说：“今年五月中旬入了夏，兴许是天热中了暑气，小秦氏又觉恶心作呕，不敢告诉旁人，心惊胆战地回了趟红鲤庄，他家人又去你家闹了一回，要你家给个说法，不然便将这丑事抖出去。你爹娘松了口，说此事要从长计议，才将她好生安抚走。结果小秦氏回了柳家村没几日，冯家便出了事，是也不是？”
这些是朱家奴仆和女郎中沈梅华的证词，朱新延驳不得，只能点头。
章弼之环视一圈，话锋突转：“朱新延有一结发妻子，小周氏，乃是红鲤庄唯一一个秀才的闺女，她过门五年，只得了一女。但小周氏待人宽和，又因其父身份不一般，颇得公婆爱重。半年前，小周氏与朱新延和离，回了娘家。”
堂下人愣愣听着，不知这案子怎么越扯越远了。
直到章弼之沉声道：“因为买|凶|杀|人的就是她。”
“你浑说什么呢！”
朱新延挺着脖子嚷道。他与小周氏和离已有半年，却至今没想明白媳妇为什么要与自己和离，言语间颇有袒护：“我媳妇那是读书人！平时家里杀鸡杀鱼她都不忍看，怎么会买|凶|杀|人！你嘴皮子上下一碰就要给人泼脏水？”
章弼之道：“我是三日前到的陈塘县，前天跟着衙役去了红鲤庄拿人。原本我只当这案子是因为小秦氏要挟朱家，朱家恼火，所以买|凶|杀|人。当天叫衙役拿下朱新延带回衙门，还没来得及拷问，小周氏便主动站了出来，将杀人罪揽到了自己头上。因是昨日才得到的信儿，证词还没来得及写，叫她亲口说便是。”
朱新延猛地瞠大了眼睛，像被掐住了喉咙似的，发不出声了。
门外又有一个女子缓步行来，穿着一身素净衣裳，身量与朱新延差不多高，与陈塘所见女子大有不同，举手投足仿佛是朵清凌凌的山茶花，只是面色苦了些。
这便是小周氏了。她与朱新延半年前和离，如今两人一同跪在堂下，一个含胸缩背，一个落落大方，从哪儿看都不像是一家人。
章弼之道：“你说罢。”
小周氏轻吸口气，仿佛等这一日已经等了很久，言行间半点局促也无。
“我是十五岁那年嫁到朱家的，与夫君一个村里长大，打小就认识，嫁过去之后夫妻和睦，公婆体贴，也算是好日子。然好景不长，村里渐渐有了些传闻，说夫君与小秦氏眉来眼去，传得煞有其事，他却一遍遍告诉我说那都是谣传，我便信了。”
“那年清明前后，我已怀胎九月，小秦氏却来了，说她肚子里也怀上了一个，是夫君的孩子。那时我已快要临盆，她家趁着这当口上门来闹，几乎是要我的命。”
朱新延被她说得眼圈通红，握了握她的手，小声喊了声“媳妇”，被小周氏挣开了。她看也没看旁边的男人一眼：“好在那时公婆与我一条心，不许小秦氏进门，叫她将肚里的孩子打了。小秦氏打没打胎我也不清楚，随后，她家便匆匆把她嫁去了柳家村。”
“如此一来，时间便合上了。”章弼之道：“妇人恶心呕吐，起码已怀了月余，再不嫁人恐遮掩不住，秦家便匆忙操办亲事，想将这孩子充作冯家的。至于小秦氏那头胎是喝药打掉的，还是真的摔了一跤摔没了，与此案关系不大，并未去查证。”
他抬手，示意小周氏继续说。
“这四年里，夫君与小秦氏一直没有断了来往，我再三忍让，一直忍到今年五月。这回又是因为她上门来闹，说自己又有了身孕，要夫君休妻，要我给她腾位子。”
小周氏苦笑道：“我过门五年，只生下一个女儿，公婆渐生不满，这回竟动了给夫君纳妾的心思。”
“可你竟也同意了。”小周氏转头盯着朱新延，声音由婉转变为狠戾：“一个勾三搭四的贱妇，毁了我们夫妻情谊，如今竟连我的东西都要抢，我哪里能不恨？”
朱新延瞳孔遽缩，倒吸一口凉气，嘴唇都在哆嗦：“……真的是你、你杀的人？”
章弼之旋身，面朝县令拱手道：“昨日小周氏已供出凶手三人，全都捉拿归案。这三人都是红鲤庄的恶霸，昨日已由严捕头手下衙役拷问过，证词全在此处。为首的朱厉招认，确实是小周氏指使他们去杀冯秦氏的，至于冯家爹娘和二子，乃是被牵连的。”
仿佛被人迎面抡了一记重锤，冯三恪脸上半点血色也没了，怔怔发问：“牵连？”
章弼之眼神闪了闪，他经手过这么多案子，早已波澜不惊，这回却难得生出两分恻隐之心来，一句话说得缓慢。
“他们说在你家中杀小秦氏时，你爹娘和兄长以身相护，惹恼了恶人，以致灭门惨案。”
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