第一章（1/2）

一轮红日斜挂在远处山丘顶上，几口大大小小的湖泊反射着粼粼红光。

卷地大风吹过平顶的楼房，发出呜咽的声响。

一个身着褐色毡衣，头戴黑皮翻白毛毡帽的蒙面男子牵着一匹单峰驼，走在人迹寥寥的街边。

驼铃叮当作响，在空寂的街上分外清脆。

两个身着铠胄的士兵从街角绕出，全身上下只露出两只精光四射的眼睛。

“站住！” 两柄弯刀架在了蒙面男子的面前。

其中一个士兵开口道：“你是何人？欲往何处？”

蒙面男子拍拍骆驼上挂着的毡布包，拉下面巾，露出一张年轻的面孔：“两位爷，我是洛州来的，要往苏毗行走。”

他拉开毡包系口的袋子，里边露出一沓捆得整整齐齐的天鼠皮毛来。

“做点生意，养家糊口。” 他谄媚地笑着，从腰间的钱袋子里摸出两块碎银子，分别用天鼠皮裹了，一人一张递到士兵手里，“两位爷看看这皮，都是顶好的成色。今天遇到两位爷是我莫宗的福气，身上没什么好东西，这两块皮算是给爷的见面礼。”

说话的士兵接过莫宗的皮毛，弯刀入鞘，发出唰的声响。

“今夜宵禁，你难道不知道？”

另一把弯刀闪着冰冷的寒光，纹丝不动架在莫宗的脖颈上。

莫宗咽了口口水，又从钱袋子里摸出两锭银子，小心翼翼地往前递过去。

“这不是还有半个时辰嘛。爷行行好，家里老爹还等着我卖皮子的钱买荞麦种。”

架刀士兵正欲开口，被身旁的同僚一把抓住手臂。

“哎，多吉，还有两条街要巡，不要耽误时间，小心将军责怪。”

多吉斜眼看了他一眼，伸手接过银子，收回弯刀，在骆驼脖子上拍了两把，用眼神示意他可以离开。

莫宗连忙拱手：“多谢爷。”

驼铃复又轻快响起。

残阳将莫宗的身影拉得斜长，他翻了翻钱袋子里剩下的银子，往地上吐了口唾沫：“呸，吸血鬼。”

他将钱口袋拉好，又把蒙面巾戴上，在街角一转，进了一家低矮的客栈。

“多吉，还是你有手段。” 士兵一手掂着两块银子，另一手拍拍多吉的肩膀，腰上还系着一块油光水滑的天鼠皮。

“阿措，你太年轻。” 多吉的脸蒙在甲胄里，声音有些发闷，“你看那骆驼的蹄印如此之深，他的包里绝对不止天鼠皮那么简单。”

“那……” 阿措呆住了。

今夜王在这个小小的柏县停留，预备明日迎接东国和亲的公主，是以全城戒严。

今日下午柏县内外布置了层层亲军，由大将军罗追统领，又抽调数十人组成临时的巡城军，两人一组，一共二十组在柏县巡逻，两刻一轮点卯。全城百姓得了禁令，均早早进门。整个县城如同一个合上的锣，密不透风。

如今，他们竟放走了一个形迹可疑的行脚商。阿措不禁全身冒冷汗。

“我在他骆驼上拍了迹香，等回去带上猎犬，盯住他。” 多吉冷冷的眼光扫视着柏县，面无表情地说道。

迹香是亲军调香师专门研制的香粉，香味极其幽微，除非经过特训，常人几不可闻，是以特供亲军追踪敌人使用。军中猎犬从小经过专门训练，对迹香极其敏感，因此百姓又称带犬亲军为香兵。

多吉就是一名服役十年的老香兵。

阿措钦佩地看了多吉一眼，他进入亲军不过月余，将军派他跟着多吉，他便下决心要多学多问。

如今这一出，他对多吉又敬重几分。此人甚是精明，会捞油水，更难得的是重要关节不出岔子，跟着他学准没错。

柏县外三十里，东国公主的车马正要休憩，一行人将小小的驿站挤得满满当当。。

侍女，仆从，车夫，护卫，加上东国带来的各色嫁妆，维持东国的□□威势，车马队行得格外缓慢。

负责护送的河东王肖寒站在高处看着侍女仆从将衣物被褥搬入驿站，车夫牵马入厩，护卫往各处散开放哨。

一切都沉默而有序地进行。

肖寒站在高处，高悬数月的心终于稍稍放了下来。

明日就可以进城，他这个护送的王也就将这门决不能出错的差事了了。若非弟弟肖寄在圣上面前撺掇，自己也就不会摊上这会掉脑袋的任务。

想到此处，他的眉头又骤然拧起。

王爵世袭，他这个兄长承了河东王一爵，却招来亲弟弟的妒火。此番将这棘手的差事冠上个为国谋福的名头推给他，一是借机寻由头让他出错，二是为了调他出京，好借此培植亲信，插钉周旋。

呵，好一个忠孝仁义的弟弟。

肖寒嘴角紧抿，抬手招来一个统领，吩咐他注意东来的方向。

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