第1章（1/2）

南边的暴雨过了许久，京城才飘了淅淅沥沥几点雨。

汪沛出了御书房，在屋檐下略站了站，等到冯辰枢也钻出来，两人由小太监引着，并排往外走，肩膀间隔了一人的距离。

汪沛看看天，又看看冯辰枢的两层袍子，苦笑，“王爷揽了个大差事啊。”

冯辰枢道：“多谢汪大人念着，本王无碍，再者，公务上没有躲懒的道理。”

汪沛回头望一眼御书房，“本来这一趟还是由下官去走，王爷进宫的时机可巧。”

冯辰枢一笑：“谁说不是呢。”

此后无话，两人沿着游廊慢慢地走，所幸风轻雨疏，飘不进来，再走几步，小雨也停了。出了宫门，两人的马车一左一右地候着，汪沛上前一步喊他的字：“柏衡，容我送送你。”

冯辰枢一脚已经跨在马车上，闻言摆手：“紧着回家收拾东西，明日便出发，待我回来再找你吃酒。”

牧王府。

王爷过午被急传进宫里，卢管家心里一直敲小鼓，手头的事做不完就往门口瞅，惦记着主子，一下午没看完一本账。

马车驶入牧王府，冯辰枢振了振精神，卢管家迎上来，听见王爷说，“明日要去菽城。”

卢管家忙问：“可是为了南边水患？我听闻治水交由汪大人办。”

冯辰枢往王府里走：“有汪大人出马，水灾已平了，此去是为了赈灾。”

卢管家跟在后头，急道：“可这……非得王爷去不可吗。”

冯辰枢坐进书房的大椅子里：“今日汪大人刚回京便去御前述职，我入宫时，到御书房只听了截尾巴。”他一边说一边在怀里摸，一会功夫就掏出大大小小的东西，御赐的令牌、自己的印章、巴掌大小的文书，横七竖八地铺在桌面，“汪沛说完灾情，接下来就该赈灾，皇兄拨了物资和人手，直说交我去办。”

卢管家将桌上东西都收进一个小荷包，一脸愁云惨雾，“天灾过后多的是瘟疫，王爷缓几天再去。”

冯辰枢笑：“赈灾这事不能缓，去晚了哪还叫救济呢。”

卢管家见实在无法，唤了两个丫鬟进来，领她们去房内替王爷收拾行装。

很快院内人声热闹起来，卢管家指挥着丫鬟：“袍子要透气的，不要太花哨那件。带两件厚实点的，晚间王爷要披上。对，汗巾子多备些，里衣棉的带几件，绸的也带几件。”

卧房门口敞着两口大箱子，卢管家伸长脖子朝库房喊：“换两个杉木的来！”立马就有两个小厮疾步抬上来，知道是南方多雨，杉木防潮，卢管家都替他想着。

说是收拾东西，也轮不着王爷亲自动手，这边厢下人忙着拾掇，卢管家一得空儿，就把书童松萝叫走，交代了一大堆，说得松萝的表情渐渐紧锁，塞了满满一包细软。

看着阖府上下忙忙碌碌，东拿一叠银票，西拿一套衣服，每隔一阵，又有人匆忙去库房寻些什么包起来。独冯辰枢是个闲人，他在书房略坐了坐，仰着脖子睡过去。

再睁眼满室暮色，已经是黄昏时。睡了一觉的缘故，看见暮霭沉沉顿时觉得心里有什么压着，透不过气来。小厮见他醒转，上前点了灯，他揉了揉后颈，蓦然察觉室内还有一人。

汪沛已换下了白天那套朝服，穿一身米色的袍子，坐在矮几边翻书，听见动静站起来，“醒了？”

冯辰枢用胳膊支着头：“汪大人见笑了。”

汪沛附身给他斟茶：“找你是正事，喝杯茶醒醒神。”

冯辰枢接过一口喝完，旋即眯着眼睛叫苦：“此时饮浓茶，你是准备在我这聊到天明吗？”

汪沛笑：“这下可醒了。”

汪沛拖过来一张凳子，隔着书桌坐在冯辰枢对面，冯辰枢看他认真，大约的确有正事要聊，敛了脸上的笑容，听见汪沛说，“我与王爷说说菽城。”

一年前，冯辰枢是去过菽城的，对这地方不算陌生。汪沛也知道这一点，照理说并没有什么需要特别交代他。只是冯辰枢不好意思拂了对方的好意，由着汪沛絮絮叨叨地把菽城的地形、灾情、民风讲解个遍。

菽城气候多变，农业发展很是艰难，作物只要种在菽城，多数没有个好收成，赋税年年交不上来，减了税仍是交得很勉强。菽城的穷人比其他地方更多，这也是别的地方扛过了水灾，而菽城却需要依靠赈灾的原因。哪怕是老天赏脸日子好过的时候，赶路的人都宁愿绕远一些，取道繁华的锦城，也不太愿意在菽城过两日。

从黄昏乍临聊到天擦黑，一点光都看不见了，汪沛才喘了口气儿。

“这些都是你知道的，”汪沛抿了一口茶：“我不是来和你说这些的。”

冯辰枢干巴巴道：“你都已经说了。”

汪沛道：“我还没说完。”旋即又给自己斟一杯茶。

冯辰枢怕了他的长篇大论，先一步开口：“是菽城有什么新鲜事吗？”

“正是，正是。”汪沛点头，咽下嘴里的茶：“我在菽城治水期间，偶然察觉城内蛰伏了一些江湖人，王爷此去多加当心。”

菽城最大的帮派，冯辰枢接触过的，此帮叫做紫气帮，帮派虽然在南边儿，也坚决要取紫气东来之意。紫气帮一行十来个贼人，驻扎在城外的土坡上，光是帮主和长老等有职位的就占了十个，靠打劫菽城的平民为生。菽城那有什么可打劫的？一伙土匪过得面黄肌瘦。且在作案过程中，但凡碰到不好啃的骨头，当即就放弃，绝对的欺软怕硬，万万用不上“蛰伏”这个词。

冯辰枢听见江湖人这几个字就好笑，菽城的江湖人说的是……“紫气帮发迹了？”

“嗐！”汪沛拍掌：“哪儿能啊，紫气帮换了个帮主，成日不理事，眼见着要散帮。”

冯辰枢点头：“这才是我知道的紫气帮。”

“我说的江湖人，是打外边儿来的。”汪沛道：“我遣人去打听了，听说因为发水，城外的山上异象频生，长出了一颗奇草，唤作飞凤菖蒲，对人体大有裨益，练武的统统来寻它。”

冯辰枢眸子一动，汪沛继续吹那株仙草。

“说什么男人吃健壮，女人吃漂亮？”

“罢了，江湖客听风就是雨的。”

冯辰枢笑：“这种传奇汪大人会信吗？”

汪沛不置可否：“横竖你是钦差，不必管他们，事儿办完就回来。”

大件的箱子和赈灾的物资当晚就上了路，翌日一早，冯辰枢与随行的官员太医辞了皇帝，只带了松萝，少少下人，轻车从简往菽城去。日升日落，途中颠簸不表，菽城已近了。

清晨的马车晃晃悠悠，松萝在外头骑马跟着，冯辰枢在厢内靠着软垫，才行了几里路，太阳升起来，马车里温度升高，路上的日子浑身都发酸发软，听车夫说就在一两日间了，冯辰枢只得继续忍着。

昏昏欲睡间，想起一件往事来。

他不喜欢菽城，不是因为贫瘠或天灾，就是不喜欢。一年前他初到菽城，那几日遇到的事，印象就不好。

那天松萝陪他在街上寻访，恰遇少女卖身葬父，少女生的清纯可怜，一身破衣跪在路边，旁边是一卷草席。苍白的小脸看得冯辰枢心尖儿发颤，不由自主地就去摸荷包。摸了两把都没摸着，才察觉被偷了。

待他回行馆取了银子，给了少女，少女满是感激地看着他，两手比划道：“容奴家先去下葬父亲。”随之指着城外方向，那边有一块心照不宣的埋骨地。

冯辰枢眼眶发红，在心里喊老天不公，原是个哑巴就很苦命，如今还要让她失去至亲。

就这样一面担心，一面怕打扰她，只得领着松萝，两人一道远远地看着她。少女站起来，手长脚长的样子，身形倒是很匀称，就是胸不太大，腰不太细。冯辰枢心说我不介意这些，带回王府以后就叫她布菜，看着也好吃，如果她不愿意，命她做房里的丫头也不错。

只见少女天生神力，一把扛起草席，却不往城外走，只在菽城内钻小巷。拐到无人处往地上一丢，草席里的人滚出来，两人相视一笑，就地把银子分了。

冯辰枢撞破此局，还想看个真切，猫低身子挪了几步，卖身的女子把手里的银钱晃得叮当作响，声音里带着得意：“今天是条大鱼。”分明是个男子。

同伙也喜气洋洋：“你长得嫩，就该你扮女人。”

“她”一巴掌糊过去：“做你的梦！说好一人一次的，你是不是躺在地上扮死人死的舒服了，要不要真去死一死？”

同伙捂着脸：“我扮女人的时候，都卖不出去啊。”

松萝又惊又气，欲起身上前理论，冯辰枢用手压着他，小声说不要妄动。再看那两人，果然顷刻间从袖间甩出绳索，行云流水地攀上墙溜了。两人会些武功，如果贸然上去讨不着便宜，冯辰枢后怕地直拍前胸。

事情过后就很难查了，虽看清了其中同伙的长相，依然没法找着他们，流窜的小骗子不知来历，一旦钻进城里就有如大海捞针，堂堂一个王爷就这么吃了个哑巴亏，松萝跟随他多年，也知道此事丢脸，再也没提起。只是回京后每每想起，还能气得脸发烫。

冯辰枢甩甩头，把那两个骗子从脑袋里甩出去。他掀开马车的帘子：“还有多少路？”

松萝在马背上回答：“今日先到锦城过夜，明日可抵达菽城。”

冯辰枢沉吟片刻，松萝又想起什么：“今日也可直达菽城，就是勉强点，到了天也黑了。”

公事耽搁不得，早了早好，“那就直接去菽城吧。”

他点着手儿招松萝上马车，两人在马车上嘀嘀咕咕。

“菽城此地十分不富庶，民风十分不淳朴，”冯辰枢脸色铁青：“你我都小心些，别又着了道。”

松萝握拳，脸上写着“我知道”，憋着一口气点了头。

冯辰枢从小箱中摸出一个香囊：“这是太医院制的香囊，他们都有，你记得随身带着，染上什么这里不好治。”

松萝双手接了，他原有一个普通的药囊，效果肯定没有太医院的好。他高高兴兴地把香囊往怀里揣，“上次来菽城也是咱们，又苦又累。”

冯辰枢食指放在唇边，“嘘”。前边还有侍卫和马车夫，叫谁听见都不好。

松萝也知道失言了，压了压嘴角，背立马挺的笔直。半晌，又用蚊子般的声音道：“皇上他……原就知道王爷身子弱，多危险的事，偏叫你来赈灾。”

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