离别（2/2）

说起庄家子孙的名字，可都是庄老太爷的得意之作，三个儿子，应了“三槐，三公”的想法，分别取名为庄怀文、庄怀武、庄怀治。到了孙子这一辈，大儿子和儿媳一连给家中添了两个孙女，第三胎终于生了个儿子，老爷子去找算命先生求字，最后立刻定下了大孙子的名字：“庄逍遥”。两年后，二儿子的长子也出世了，于是取名：“庄天运”。二儿子后来又生一女，取名“庄梦蝶”。二儿子后来又娶了一房侧室唤作柳氏，柳氏也给庄家添了一脉男丁，起名“庄达生”。接下来就是这“英年早逝”的小儿子庄怀治。小儿子庄怀治娶的是大伯母的侄女，也是书香门弟，大家闺秀。秦氏嫁过来，第二年生了儿子，祖父给小孙子取名：“庄北鲲”。可惜庄怀治如今早逝，又留下个未满周岁的小孙女还未取名，老祖父睹孙女思儿子，不禁悲从中来，心中有泪于是想着这眼泪早早止住，小孙女于是唤作“庄雨晴”。此时，坐在灵前哭的正是秦氏和两个孩子。

排行一、二的两个孙女已经嫁做人妇。庄逍遥如今十三岁，和二儿子庄怀武的儿子庄天运在省城学堂读书。庄北鲲才五岁年纪，与二伯父的次子，七岁的堂哥庄达生同在城中私塾读书。

前庭，一块金匾被悠悠悬起，挂在了一进大厅之上，阳光之下，金光闪闪，十分耀眼，上书“忠义之家”。那是庄怀治出事之后，朝廷特赐的匾。庄怀治被定为因公殉职。所以，庄家虽失了人，却难得有这样大的面子。一些旁观者看着金匾，很有些羡慕的意味，甚至有人搬出了“塞翁失马，焉知祸福”之说出来。艳羡、称赞、道贺之声不绝于耳，简直分不清这是喜事还是丧事了。

说话间，又有几位官员，士绅前来吊唁。庄怀文、庄怀武两兄弟忙着接待来客，查阅管家仆人递上的贴子。看到其中一封，庄怀文愣了一下，上面写着“安成县知县迟仁浩拜”。庄怀文思忖道：这个知县，自从出了事这许多天才来，也太不懂规矩。转而又想着：无论怎样，人是来了，总算有点心。于是走出门外，准备迎接。谁知这一见，又生起满腹不悦。只见前方仪卫举牌鸣锣开道，后面一顶四人抬绿呢小轿，再后面跟着随从、书吏、杂役。那阵势，倒和钦差也不相上下。在场其他官员谁也没有如他这般排场的。大家原在树荫下歇息。一见此人这般阵势，也交头接耳起来，不用说，众人都在议论：这是什么场合？昨日连天钦差大人赐匾前来，也只带了二十来个听差，你这是几等官，倒带了这许多人来？但见他这平顶绿呢小轿，料想不是多大职位，听庄家一说，才知是安成县知县。于是大家心里纷纷有了盘算：这全然是不懂规矩的。这样一想，便不再拿他入眼。但只迟仁浩对此浑然不觉。

庄家故意将迟仁浩凉在一边，只让仆人去领了落坐。过了好大一会儿，二弟庄怀武走过去，勉强客气道：“迟大人久坐了，这些天来合家上下都是心力交瘁，有所怠慢还请大人海涵。”

迟仁浩还礼道：“还请庄老爷节哀，令弟英年早逝，叫人痛心。”

庄怀武正色道：“小弟是在大人界内遭此不幸，还望大人仔细调查，早日缉拿凶手，一来告慰小弟在天之灵，二来也显出大人的办案能力。待水落石出之日，我们全家定有重谢。”说完，话锋一转，不客气的说道：“若这案子查不出分晓，恐怕大人也不好交待。且不说在座的大小官员，乡绅名士，都在看着大人，如今也朝廷也发下话来要早日结案。凶手若查不出，便是不能给皇恩一个交待。”

庄怀武的话让迟仁浩如芒刺在背。他一向是在平静的小湖中徜徉惯了的，一个这样的大浪打来，他显然被呛着了。他心下暗想：我怎么着也是一方父母官，如今来吊唁是看的起你，这样当众对我指手划脚，也目中无人了。他有些气恼，说道：“这案子……嗯……倒是有一点线索……。敢问令弟平时可与何人结仇？据当时店中人说，出事当晚有人在外面暗处说……什么……”。

“什么？”庄怀武盯着他问。

“说什么……‘多行不义必自毙’。”。迟仁浩吱唔着说完这句，庄怀武大怒。

他愤然道：“迟大人怎么尽听信那来历不明的谣言！既然能下这样的毒手，还有什么狠话说不出？这分明是蓄意谋害，恶意中伤。迟大人不想法查出凶手，反而听这些不明真相的谣言！皇上对小弟都封赏有嘉，难道迟大人凭一句疯话，就要与圣旨叫板不成？”

旁边的师爷见他这样怒气冲天，赶忙低声替迟仁浩赔笑道：“庄老爷息怒，迟大人是想与老爷讨论案情。”

庄怀武“哼”了一声，抛下一句：“各位请歇息用茶，那边还有来客要我照应。”说话转身拂袖而去。迟仁浩自觉无趣，只得与左右人等坐的坐，站的站，个个显出无趣来。

又过了半个时辰左右，迟仁浩正在啜着苦茶，只见一个仆人走了过来，这显然是一个在庄家有些身份仆人，他吩咐人给迟老爷续上茶水，开口道：“迟大人，发生了这么大的事，两位少爷不免心痛，言语有时激动，请大人不要放在心上，我家少爷兄弟三人平时感情深厚，现在突然遭此不幸，实在是令人痛心。”说罢，眼圈又要红了。

迟仁浩听他如此说，心里即刻又同情不安起来，他忙回道：“当然当然，在下理解。请问您是？”

那人拱拱手，道：“在下庄家管家，姓黄。三少爷的事，就托大人仔细申理了。这刑案，一般是六十日要出结果吧，有劳大人了。”说罢起身弯腰行礼。

这意思，明是客气，实则是时间都给自己规定好了的。连一个仆人都对自己指手划脚，迟仁浩看着那人走远，不免又是一阵气恼。

这时，鼓钹之声一阵阵传出屋外；室内迎来送往，众客唏嘘依旧。两排僧众盘坐在灵前蒲团上，皆双眼微合，手中钟铃“凛凛”作响，口中念着“南无阿弥多婆夜”往生经。一会听得外面锣炮齐鸣，庄家人哭声震天，两旁会吊客人亦同声举哀。几名夫役径直走到灵前，欲阖上棺盖，络起绳索。只见秦氏忽得站起身来，一步窜到棺前，弯腰探下去，死活不让盖棺，嗓子已是哭哑了，发不出声音，只见眼泪不断涌出来。庄北鲲好像被吓着一般，不知所措，在一边呆呆的立着。庄雨晴坐在蒲团上不知发生了什么，只是跟着咧嘴大哭。一名妇人将庄雨晴抱起，另三名妇人则将秦氏拦腰抱着，拼命拖住。但听外面一声炮响，那棺已被众差役抬上肩，前面鸣锣开道，众僧手摇钟铃，念念有词，紧随其后，合家穿孝亲人缓步哭行，其余人送或不送，渐渐散去。

过去的日子结束了。