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肖天明的爷爷是老知识分子，和李白的爷爷是A大的同事。当然，这都是文·革之前的事。文·革之后，院系重建，或老或病，肖老爷子出任院长，在副校长的位置上退任。肖天明自认为自己的学术根底是跟随爷爷。因为肖天明的父亲是军人出身，几经沉浮，现在位置不低。
肖天明的父亲肖海臻年轻时扎根西北，在肖天明的母亲死于一场试验事故后，肖天明就被送到了爷爷家。
肖天明的名字是爷爷和父亲共同起的。爷爷本来是根据主席的那句“雄鸡一唱天下白”取名“天白”，后来嫌拗口，他父亲直接改名叫“天明”。
肖天明的父亲第一次见李白时曾打趣，“哟，幸好天明没有叫天白，否则，天白还是没你李白大。”
李白小时候为了这名字没少挨笑话。听了肖天明父亲的这段话后，李白就在心里庆幸，好在自己的父亲“没有主见”，否则，改名叫“李明”，那就难听死了。于是，再以后，谁再笑话她的名字，李白就梗起脖子，“李白怎么了？谁规定这名字只能是别人叫我不能叫？你姓秦，你也可以叫秦始皇嘛。”
那时候自己多大呢？……
李白正在思绪久远，手边电话响，塞上耳机，“Carol？”
“Sara，你在哪儿？现在要开会。”
Carol是她的顶头上司，外资就这样，说话很客气，但背后是冷冰冰。问你有没有时间，就是让你马上回去。
“OK。”
写字楼外是下班时分，已经有些夜色苍茫。难得是晌晴的夜，正是十五，一轮明月挂起。冬天的晚上，月光似乎分外清冷，和暖色灯火一起，装点着世间的那些事。
对于成年人来说，工作有的时候反倒是最单纯的一件事。只要赶活儿，就会忘了所有的事。譬如前尘往事的纠葛，譬如对有些事的迷茫，也譬如肚子饿。
外企名声好听，管理规范，薪水高，个个人模狗样，但资本家的钱不是好赚的。拿他们来说，不同级别的职员每年要完成不同的工作小时数。所谓的工作小时，不是你去应个卯就能熬到的。而是按照效果来，每完成一项公司认可的工作，按照公司标准折合成公司认可的“有效工作时”。你的时间不等于公司的时间，有时你明明付出了十小时工作，但公司只认可两小时。更有时，你付出了两天，公司却认为全是垃圾，一分钟都不认可你的。
于是，“加班”之类的词，对他们根本没有概念。
李白这一熬，就熬到了天将亮。熬夜的人都知道，凌晨三四点，是最难熬的时候。总觉得寒气顺着地板往上冒，一直冒到骨头里，似乎都能听到咝咝响。
这时候通常的抵御方法就是泡咖啡。咖啡的香气一出，至少可以温暖一平方米的面积。
李白去茶水间冲咖啡，顺便瞄了眼点心盒，果不其然，早就空了。大家背后都说这个阿姨手太抠。按照公司规定，隔夜的点心她可以拿走，但有时明知道有人加班，她还是早早的把点心都收拾起来。幸好冰箱里有存货，她常年囤积的酸奶可以派上用场了。
晚饭没吃多少，早就饿了。没等酸奶恢复常温，就咕咚喝了一口。又唯恐太凉肠胃受不了，便又喝了一口咖啡。
办公室很安静，北风吹得窗户哗啦啦作响。钢结构的建筑，真骗人。这呼呼的声音中，“叮当”一声穿破室内的寂静传来。
“小白，我回来了。”
李白盯着屏幕，一直到它暗下去。
肖家三代都是独苗儿，三代的关系却有点别扭。肖天明的父亲叫肖海臻，也不仅仅是一介武夫。李白就曾听说过，他参与的是国防科研事业，就是专门试验导弹的那批人。但这好像并不是他原来的主意。他本来想学土木，但肖爷爷非一腔热情，让他参军。这是有次李白被班上的小朋友笑话没有父母来开家长会、她气得偷偷哭时，肖天明为了安慰她而告诉她的。
当时她问，“为什么你没人来开家长会，也没人笑话你？”
肖天明说，“那是因为你们班的小朋友都太坏。”
长大了明白，因为他们读的是A大附小，而肖天明的爷爷是A大副校长。小孩子也会势利，知道只能惹得起她这父母是青海的普通教师、奶奶就是一个家庭妇女的小姑娘。
肖天明的父亲很大年纪才结婚，肖天明的母亲据说是个温柔的人。她的到来，一度让肖家的局面有所转换。在肖天明的母亲去世后，缓和气氛的功能由肖天明承担。
肖天明作为三代单传，在家很受宠。父亲虽然远在边疆，对儿子的叮嘱却不马虎，常常半夜来电话，进行军事突袭检查。肖天明讲起这些时，李白很羡慕。自己的父母来电话永远都是：“要好好读书、”“要听奶奶的话”、“不要惹老师生气”之类的。李白听都不想听，每次最后这几句要上场，她就装作什么都说完了的样子，把电话挂了。
在肖天明上中学时，他父亲调回A市。本来一家三代，也算其乐融融，却好景不长，父亲要娶继室。续娶行为受到肖家老爷子的反对，主要原因是年龄差距太大，而且怀疑郝延秋动机不纯。
“我什么事都是你作主。我也五十的人了，这一次，我要作主。”肖海臻扔下这句话，赌气娶了郝延秋。
肖天明自此有了继母。
继母有一个妹妹，就是郝延华。就为了她，李白放弃报考A大，上了R大。
李白把手机扔在一边儿，揉了下脸，地平线已经有点亮光，所谓东方既白。她用手指反复在幕墙玻璃上描着两个字：天白。
连着上了两天一夜的班，李白觉得整个头都不是自己的了。回到家，李向樵正在看书。
“回来了？”
“嗯。”李白摘了手套，“看的什么书？”
“讲拜占庭的。”
“你还在研究俄罗斯？”
李向樵放下书，给她按摩着肩膀，“不愧是R大国际关系的高材生。一说拜占庭，就知道和俄罗斯有关。”
李白哼哼，“不是我是高材生，而是你老人家不就是吃那一块儿的饭的？”
“你不也是？”
李白摇头，“比不了。我就是个给人打工的，天天写材料，干得都是低级活儿。哪儿像你呀，十年不开张，开张吃十年。”
李向樵低笑，“哪儿有那么夸张？泛中亚有些特殊的机会就是了。”
李白打了个呵欠，“我要去睡了，加班熬死了。”
李向樵拿起个小盒，“上次见你穿那身黑大衣，哪里都好，就是少了点点缀。刚好最近看到对耳钉。”
李白接过打开，耳钉的光辉流了出来，小小的一对，含蓄又耀眼，是李向樵的眼光。她漫不经心的合上，“谢谢，考验我给你买什么的时候又到了。大哥，咱以后不买了行不？我挣钱的速度赶不上你。”
李向樵含笑，“我也从来没让你买，是你非要两不相欠。”
李白掩口连连打着哈欠，“那你就应该多体谅我。两不相欠是人生最好的状态。”
“你躺着去吧，我叫外卖。”
李白进了卧室。
若无杀伐决断之材，不能给别人做情妇。
李白不是李向樵的情妇，是李向樵的女朋友。她和李向樵都没有结婚，所谓男未婚女未嫁，正经的男女朋友。只是这种男女朋友关系，并不以结婚为目的。他不喜欢结婚，她也从来没有想过要嫁他。
李向樵的婚姻状况她是猜的，因为从来不见他提起，也没有见他接过这方面关系的电话。他似乎没有家人——如果他有，那要么是关系极淡互不来往，要么就是他的隐瞒功夫一流。而后者是他不屑于为之的。无须隐瞒什么，但也无须交待什么，这就是李向樵。
李白是从俄罗斯留学回来的。同学出国都非欧即美，只有李白是个怪胎。她留学的正经学业一般，倒是俄罗斯及中亚国家逛了个遍，斯拉夫风情见识了不少，俄语也颇能呼悠几句，回来凭着R大的本科加上这段经历，居然混进了一家全球知名的风险管理咨询公司，专门研究俄罗斯及中亚市场。
她就是这么遇见了李向樵。