腌小菜（三）（2/2）

懒洋洋的秋阳晒在后背上，融融暖意仿佛可以穿透后背直达前心，空依一下一下地揉捏着手中的萝卜条，心中突然涌出一种莫可名状的感动。上辈子里，她没有资格上灶头烧菜，唯一能呈现在餐桌上的只有她亲手腌制的小菜。她腌小菜的手艺是跟母亲学的，是全餐馆公认最好吃的腌小菜，是师傅唯一不能阻拦上桌的菜。可惜，她做的腌小菜是不能拍成精美的照片印在菜谱上的——不过是餐前免费奉送的开胃小菜，哪有资格端端正正地摆在菜谱上？这辈子，此刻，她一边默默回忆着腌小菜的种种要点，一边感觉着手中萝卜的软硬，眼眶酸酸的，鼻子酸酸的。

从根部一分为四的菘菜，已经被均匀地向顶部叶片撕开，抓起一把灰扑扑的粗盐粒，抹在每一片菜叶上，用力揉搓，将其中的水分搓出。青瓜通身都抹上盐粒，自上而下搓揉几遍后，便放在一旁略略晾着。萝卜条、茄瓜条、青笋片，撒上盐末，翻搅均匀。

所有的蔬菜都经过了“盐杀”这一道工序后，或者出水，或者萎蔫。接着，用已经烧好放凉的开水将这些蔬菜再揉着清洗一遍，将盐粒洗干净了，再次放在大石板上，时不时的来回翻一番，任令人昏昏欲睡的午后日头将表面的水分晒干。

空依挑了个中等大小的瓦坛子。坛子早在前一日便洗干净晾干了水气。她将菘菜、包心菜、青瓜、青笋、萝卜、扁豆一一摆入其中，压得瓷瓷实实，撒了半把茱萸和蜀椒，丢进去几个佐料包，倒入配好了盐和赤糖的冷开水，便将坛子口紧紧扎住，又倒扣上一个碗，添足了坛沿水。半个月后，这将成为一坛酸爽可口的泡菜。

在另一个坛子前，空依将青瓜和青笋一层一层码放整齐，倒入用豆酱化开的酱水。空依很不满意这次买来的豆酱——豆瓣粗大坚硬，酱味干涩乏香，明显发酵还不到位。无奈之下，她只好再做加工，将豆瓣捣细，微微加了点果子酱，加速其发酵。两三日后，酱香渐渐渗出，空依便将豆瓣渣细细滤去，只留绵软浓厚的豆酱，兑上凉开水，细细搅拌均匀，又撒了一小把果子干，令酱香中又平添了一缕隐隐的果酸香气。青瓜和青笋浸泡在豆酱水中，清莹的碧色与浓重的酱色交相辉映，已经可以料想到数日后的酱瓜酱笋的鲜咸美味了。

在空净和空秀惊讶、羡慕、佩服的目光中，空依娴熟地摆放着菜码。她拒绝了师姐帮忙搭手的好意，独自调配着腌菜水，舌尖体味着咸淡，手下感受着松紧，随着阳光和风的变化改变着坛子的摆放方式，像个运筹帷幄的将军般，胸有成地“点兵点将”，将微妙而充满技巧的腌菜活计以一种极富韵律感的方式一气呵成。大石板上的蔬菜快速地消失，而依着墙根则多了一排沐浴在秋阳下的腌菜坛子。朴素的没有一丝花哨的瓦坛，个个挺着圆滚滚的大肚，得意而骄傲地等待呈现数日后的丰硕成果。小院里的空气中游荡着淡淡的盐气和青草香，那是蔬菜与盐酱结合后发生奇妙变化而产生的独特气息。这气息似乎隐含陈腐，却又泛漾着清新，就如同无相庵，经过几百年的风吹雨打，在陈旧的院落中依然焕发着新鲜的力量。

“嘶——”空依痛得倒吸一口冷气——十指连心啊！空净连忙拿了干净的软布，蘸上清水，轻轻清洗着空依的手指。整整一天，她的手指经过了山泉、盐水、酱水的浸泡，指甲缝里是揉捏蔬菜时残留的盐粒，如今歇下来，才发现指甲都裂开了，整个手掌皮肤皱皱的，泛着苍白。

半夜里，空依的双手依然疼痛不已，难以入眠。双手涂了药膏后，如粽子般重重裹住，因此尽管她口渴得要命，却无法伸手去拿茶杯。她索性翻身从榻上起来，用肩膀顶开窗户，对着窗外发呆。

月色淡淡的，像一抹飘浮在水面上的波光，清浅无痕。整个小院笼罩在这淡淡的月色中，一切事物被模糊了边缘，有些迷离，有些恍惚。空依怔怔地对着空荡荡的小院，暗自想着自己可真是变得娇气了，不过是腌个小菜，居然也能将双手伤成这般。这几个月是空依活到现在最为平安喜乐的一段时间了。不用为雨天漏水的破屋发愁，不用为已然见底的米缸发愁，不再为欺辱到门上的族人而气得哇哇大哭，不再为领取族里发放的救济口粮而忍气吞声。除去刚入庵的那段时间，现如今的无相庵令空依欢喜不已。在经历了九年操劳而担心受怕的贫穷生活后，无相庵像一方小小浅浅的港湾，庇护着这个年幼的异世人。她并不担心父母姐妹的生活——有了何府给的水田和银子，大姐一定会把家里照顾得很周全。想到这儿，空依的嘴角弯弯地翘了起来，两只大眼睛笑得如月牙般。她将两只“粽子手”合在胸前，心里默默祷告，恳求佛祖保佑家人平安。她希望这五年可以如流水般平淡而安详地度过，无风无浪无恙。