26 见闻（2/2）

钟回听了，便说：“我虽不是商贾出身，但也听说临安城中富户甚多的，怎的就到此地步了。”

那人便回道：“其实并非是生意不济。只因那里地俏租贵，税赋又重。商人们一年勤勤恳恳，所得大半都交了出去。我们又不愿意以次充好坑蒙老主顾，因此索性便把生意关了。听得说姑苏城里地价虽也贵，但城外头几个邻县倒是有便宜之处，因此便想试试手去。”

程吟听了，想起在姑苏时，南溪县等几个相邻的市镇确实昌盛，并不比城里差。想来这些商人，一向是向利而行，自然消息灵便的。正在思索间，却听钟回问那人道：“你可知这翀光君的衙署在何处。我们夫妻来了此处，明日也想四处去观瞻观瞻，就当是见识了。”

那人听了，便吃惊道：“你们不知道么？翀光君与公主并不常驻在这鹿城之中。城中也从未听说设过衙署。”

钟回听了不免奇道：“鹿城难道不是北地最大的市镇么？我听说北地仅有鹿城是筑有城防的，那翀光君不在此处，难道还能在城外扎营不成？且若无衙署，这里这般繁华，总要有个监管之所罢。否则此地人多，难免鱼龙混杂，总不防有一个两个要生事。主政之人难道只收税不管事的么？”

“翀光君未设衙署，自然是因为从不曾收过税了。你从中原而来，消息闭塞，也难怪不知道自安平君始，北地便从未有过捐税一说。鹿城的城防，乃是翀光君几百亲兵代管，他们并不在城内设营，只在南边渡口驻扎。虽如此说，但我来往这里也有六七年了，从未听说过有杀人越货之事。平日里听闻过的，至多不过是小偷小摸而已。一般的抓住了，众人唾弃一番，苦主打一顿也就罢了。因此虽是亲兵在代管，但也不常有劳动他们之处。至于翀光君本人，他并无个固定的居所。听得说常年皆在各地巡视，一年中大半日子多在北边。公主则不知道是跟着巡防还是常驻哪里。横竖也没人见过其真容，即便此刻正坐在我们中间，也无人识得。”说到这里，那人便看了一眼程吟，玩笑道：“比如你家夫人，听着倒是南人口音，说不准就是公主本人来此微服。”旁边众人听他这样说，都看向程吟，大家哈哈一笑，倒把程吟红了一脸。

钟回却仿若未见，不觉怔怔了半日，方才自语道：“难怪此地繁盛若此。但我还有一事未明，那翀光君若果真无捐无税，怎养得起亲兵，与塔塔相抵这许多年？”

旁边一个看似是西域来的男子听他这样说，操着不甚流利的汉语便道：“塔塔虽然剽悍，但大抵是因为所居之地雨水丰歉不调，物产又实在贫乏。他们遇上荒年，便难免要四处劫掠为生。北地自创始之时便准许他们入境通商。遇到灾年，若有流民，也未曾拒之门外。因此两地之间纷争虽也有，但从未酿成过大兵祸。至于翀光君所率亲兵，他们大多是本地青年，慕他美名，自愿效命，并非为了高官厚禄而来。富家子弟中甚至还有自携钱粮从军的，因此所费有限。且这里虽然不曾收过捐税，但对涉及民生的盐粮油之类，却只许专卖不许私营。每年靠这些进项，军中倒也颇能支撑。公主那里，也从未听说有什么过分奢靡之举。虽北地平民尚无人见过其真容，但大都猜想她大约是宫中教养深厚，虽然身份贵重，但并非是骄奢之人。”

旁边一个塔塔大汉听了几句，一时也兴起，便起身过来，自顾插嘴道：“其实此举也并非是北地独有。我们塔塔贵族也从不向普通牧民收税。王公们虽然也是父子传承，但他们自有资产。若有人常有义举能播美名，便会有人前去追随，慢慢地人马便壮大了。且这里同塔塔一般，地广人稀，民风甚是淳朴，并不难教。时间久了，自然能成王气。”程吟见他说到此处一脸自豪之色，想必就是翀光君本人的拥趸之一了。