72. 县试开始 艰难开局（2/2）

秋东缓缓停笔，抬头一瞧，这不是馄饨摊的老板嘛！

老板身子微微前倾，双手紧握，略带几分试探的问秋东：

“可是能代写家书？作价几何？”

一听来生意了，秋东顿时打起精神道：

“自然，一封三文钱！”标准的市场价。

他也打听过，有人按照纸张收费，写满一张纸多少钱，为了多挣点钱故意把信写长，老百姓只是不识字，又不是傻，一回两回看不出来，时日一久，自然知道那是个黑心烂肺的，名声坏了，生意也就做不下去。

这老板当即拿出三个铜板搁在桌上，急切道：

“书生郎，麻烦给老汉的小儿写封信，他从军三年，半年前辗转来了封家书，说是年后有望回家，可这距离他说的半年又过去整整三月，至今不见人影，老汉这颗心就跟在油锅里煎熬一样，生怕他出了什么事。”

秋东提笔，按照老板的要求，问对方可有受伤，人在哪里，缺衣裳不，去岁家里给寄的鞋收到了吗，家里今年给他添了小侄子，母鸡又报了几窝小鸡崽，留着等他回家宰了补身体等等。

写完读了一遍，问对方：

“可还有什么想补充的？”

老板连连摇头，满意的对秋东道：

“你这书生郎实在，没有那之乎者也的弯弯绕，以往老汉请人写家书，写的那东西我老汉听的头疼，老汉都担心我家那大字不识的小儿即便请人读了，也不晓得说的是个啥！”

老板满意的拿着信离开，馄饨摊也不支了，收拾东西回家，请人帮忙送信去。

秋东继续埋头抄书，倒不是他真要靠抄书挣一份养家糊口的辛苦钱，主要是他接下来想走的路，手里连一本像样的书都没有，不像话。

所以在和书肆约定好的交书日期到来前，秋东要抄够两套书出来。

一套给书肆，一套留给自己。

索性他速度够快，在交书日期前一天正式完成。

这回是书肆老板亲自出面验收，他对秋东抄的书很满意，不用秋东提，主动道：

“老朽这里还缺一套启蒙韵律，虽然难度不及四书五经，但因为要的急，价格都好商量。”

秋东却并未直接答应，很诚恳的跟老板讲：

“您也知道再有两月就是县试，在下得为县试准备，真抽不出这个空来。”

老板顿时大失所望，这是北城李老爷家中的小孙孙要准备启蒙，特意托他寻摸的书。原本他手中有一套觉得非常合适，但看了秋东的后顿觉手中那套就不香了。

有种除却巫山不是云的遗憾。

他是真喜欢秋东的字，字体好坏对刚启蒙的孩子影响有多大谁都明白，于是他尝试和秋东商量：

“若是谷先生有意，县试后得闲了再来抄也是一样的，到时候给先生这个价！”

秋东一瞧，好家伙，是手头这本的两倍。

从没想过原主这笔字，竟然这般值钱。

老板见秋东不为所动，徐徐诱导：

“谷先生，您既然准备参加童生试，便该知晓县试要求有四名村人以及一位秀才作保才能顺利报名。村人好找，秀才老爷不好找，不是信得过之人，秀才老爷怕被牵连是不轻易出这个面的。”

老板也是看出秋东并未在书院读书，才有此推测。

一般能进大书院的学生都不愁这种事，随便哪个夫子都能帮着作保，可秋东这种单打独斗的，想求一个秀才作保，那是非花费大价钱不可。

可能花得起大价钱的人，有谁会来抄书呢？

老板见秋东神色有所松动，再接再厉：

“若您童生试后能抽空将这书抄了，保人之事只管交给老朽！”

对方一退再退，提出的要求对秋东而言确实不是难事。

“那就麻烦老先生了。”

“客气，提前祝小先生榜上有名哇！”

双方相谈甚欢，临了秋东又买了一册历年奇州城县试文集并两刀纸，抄书刚到手的铜板去了一大半儿。

去小摊上吃了一碗热乎乎的汤粉，出了一脑门儿汗，踏着晚霞归家，秋东莫名有一种即将完成某种心愿的期待。

接下来的两月，除了去县衙报名，秋东的生活非常规律，日常摆摊儿，偶尔帮人写写家信，大多时候都在埋头研究买回来的历年县试文集。

周遭有同样摆摊卖字画的年轻人，有的如同秋东一般，大多时候都埋头苦读，也有早就自暴自弃，没事儿发发呆，看看话本子打发时间的，人间百态，各不相同。

秋东融入其中，毫不突兀。

期间郑氏和二妹谷禾来了一趟，两人压根儿不识字，也就没发现秋东看的是什么，秋东说是“闲来打发时间”的，她们当真信了。

二人不忍打搅秋东的生意，在边儿上陪他坐了一上午，见他统共接了两单生意，赚了六文钱，两人就显得忧心忡忡。

但这事秋东没办法跟她们解释，说他摆摊压根儿就不是为了钱？那两人还不得以为他脑子有毛病！

解释不清就不解释，见日头逐渐挪到正当中，秋东直接拉两人去馄饨摊子吃午食。

老板正是第一个光顾秋东生意的老汉，进进出出早和秋东混熟了，许是近日他家那小儿子终于归家的原因，老汉浑身使不完的力气，做的馄饨又恢复了往日水准，摊子上食客络绎不绝。

见秋东带人来，乐呵呵招呼：

“谷小郎还是老三样儿？”

秋东眼疾手快，利索的占了上一波儿刚吃完的客人的座位，让郑氏和二妹坐，这才爽朗道：

“我还是老三样儿，再来一份儿少搁点儿醋，一份儿少放葱花！”

郑氏和谷禾欲言又止，又顾忌在外头人多，不好伤了秋东的颜面，只能埋头吃东西。

嗯？

不得不说，老汉这馄饨做的是真地道，皮薄馅儿大，劲道又不失弹性，秋东吃了这么久都不腻也是有原因的，郑氏和谷禾再多的忧愁，在一碗热乎乎的馄饨里，暂时烟消云散。

吃的那叫一个满足。

结果在付账的时候，见秋东付了四十五文，两人当即又愁上眉头。

一天赚的都不够他一顿饭吃的，这日子可怎么过哟！

秋东见状，只能说：

“您别担心，我手头有积蓄，能应付一阵子，这代写家书不是长久之计，等我找着合适的活计就好了。”

郑氏面上点头，心里暗自琢磨，得去求一求大管家，给小东找个立身的营生才行，家里那坛存了十几年的竹叶青或许能用一用。

谷禾小声将大哥唤至一边，悄悄从袖中掏出一个绣了祥云的荷包往他手里塞：

“这是上月大少爷和李家小姐过大礼，奶奶高兴，叫人赏了我们的，还有我平日存下的体己，哥你先拿着花用，回头我去求一求爹，让他帮你找个营生！”

谷禾也想不通爹为何会如此狠心，明明大哥对他那么孝顺，事事都依着他，但大哥出来单过的这两月，爹竟然一次都不曾来看望过，实在叫人不解的同时又心寒。

但这种话她还不能当着大哥的面儿说，免得叫大哥和爹爹之间生了怨怼。

秋东哭笑不得，他还没到拿妹妹私房钱的地步，将荷包推了回去。

见谷禾不解，秋东想了下还是道：

“你知道我还跟着账房学过一点盘账的本事，这几天私下接了两单盘账的生意，养活自己完全不成问题。”

谷禾听的双眼发亮，抚掌道：

“对头，要是有店铺看中大哥的能力，请大哥去做账房先生就好了！”

秋东笑而不语。

赚钱对他而言从不是难事，但他目前的身份，想要摆脱乌家，摆脱谷陶，要么寂寂无名，一事无成，对他们完全没有利用价值，好比现在。

要么站在他们永远只能仰望的地方，好比他选的那条路。

谷禾不懂，只觉得他和她们是一家人，一家人没有隔夜仇，说开了就好。

郑氏也不懂，她觉得都是她的孩子，她哪一个都一样的疼。

可事实并非如此。

乌植和封氏并不放心秋东在外面行走，生怕秋东做出不利于乌家，不利于乌追的事，这段日子一直让人暗中盯着秋东。

秋东发现了也只做不知，给他们展现出一个他们想看到的“离开乌家后，落魄的，一事无成，坐吃山空”的形象。

或许人就是经不住念叨，才说了谷陶那个晦气东西，转天谷陶就带人出现在秋东的小摊子前。

别看谷陶在乌家一副弯腰驼背，见谁都给三分笑脸的样子，在外面可是迈着四方步，昂首挺胸，身后带着个小厮，恨不能横着走的阔气样儿。

让人瞧了就能想起“狗仗人势”来。

谷陶围着秋东的摊子打转，嘴里发出“啧啧啧”的声音，摸着他的八字胡，对秋东上下打量。

见秋东看都不看他，阴阳怪气道：

“哎呀呀，我当这是谁呢？这不是我家那金尊玉贵的‘小少爷’嘛！如今成了自由身，体面人，见了我这当爹的都不知道喊人了？到底是身份不一样了，孝道在你身上都不管用了是吧？”

周围摆摊看热闹的瞬间支棱起来，看秋东的眼神都带上了几分责怪。

秋东抬起头，对上谷陶那双幸灾乐祸的眼睛，很平淡也很突兀的问了一句：

“儿子孝顺亲爹，天经地义，你谷管家，你敢让我孝顺你吗？你谷家的祖宗敢要我这个孝子贤孙吗？”

谷陶一噎，面色清白交加，小胡子被他扯下两根都顾不得，凑近秋东，目光灼灼：

“你都知道了什么？”

秋东像赶苍蝇似的赶人：

“去去，如要人不知除非己莫为。”

谷陶面上惊疑不定，将一肚子准备好挖苦秋东的话收回去，一咬牙，从怀中掏出一张早就写好的分家文书。

秋东打眼一瞧，好家伙，这可真是谷陶能干出来的事。

上头明确写了秋东身为长子，远离父母膝下，无法尽孝，尽为人子的责任，故将秋东分家别居。

至于分给秋东的“家当”嘛，一只大铁锅，两个瘸了腿儿的凳子，夏秋冬带补丁的衣裳各一套。

完了。

剩下的是秋东身为人子的责任，每年按照州城平均水准，给父母各五两孝敬银子，四季衣裳各一身。

关键是这份分家文书上面，竟然还有乌府大管家的签名作保，证明分家的合理性。

秋东：“……”

合着谷陶这么久没闹幺，就是在琢磨这件事呢！估摸着郑氏至今还被瞒在鼓里，要不然不能这般顺利。

行吧，这种东西，他想认对方是亲爹的时候，自然有效，他不认对方是亲爹的时候，就是废纸一张，就连写下这张分家文书并作保的大管家都明白这个道理，不过跟谷陶这种人，说不着。

也就对方为了把他这个长子赶出家门，给他亲生的孩子多分点家产，才能如此绞尽脑汁。

一定程度上来说，怪可怜的。

谷陶见秋东乖乖收下文书，以为秋东是被他的神来一笔给唬住了，顿时神气三分，仰着鼻孔道：

“往后你做你的良民，我们这一家子贱籍就不给你丢脸了，孝敬银子你托人送到家中即可，不必回去招摇。我也会叮嘱你母亲和弟妹，不叫他们来打搅你。”

就差没明说不许谷家人和秋东来往，防的就是秋东坐吃山空，有朝一日伸手朝他们要亲钱。

他谷陶命可真是够苦的，给老爷养儿子就够冤的了，难不成还要给老爷的儿子分他谷家的家产顺带给他娶媳妇儿？

光是想想那个场景谷陶就胸口疼的一宿一宿睡不着。

秋东一眼就看出谷陶在想什么，忍不住摇头。

乌植那种人，他自己能嫌弃儿子不中用，能看不起他儿子，但能轮到谷陶一个下人看不起？你谷陶觉得你现在的家产是你辛苦奋斗得来的，但在乌植看来，你现在拥有的一切都是他赏赐给你的。

包括你的媳妇儿，你的管事之位，乃至于你的长子，你在管事位置上置办下的家产。

他能给你，就能收回去。

所以才对你暗中的小动作有那么多的宽容心，因为你的全部身家都掌握在他手里。就像人不会因为蚂蚁在眼前蹦跶就生出恼怒的心思，乌植也不会因为谷陶的闹幺而多给他一个眼神。

他能随时捏死你。

秋东懒得和这种糊涂蛋多说，摆摆手，叫他快滚。

然而秋东发现，事情好像并不是他想的这么简单。

他看谷陶是个糊涂蛋，谷陶看他像看大冤种。

又是那种高高在上，好似掌握了什么不得了之人的命运，得意又隐晦，不能叫人知道，又忍不住想显摆的神情。

秋东翻书的手一顿，总觉得哪里不太对。

手指轻轻在桌上敲击，无视了周边人传来的各种打量，细细分析整件事的经过。

最终还是确定，除了谷陶，所有人自始至终的表现都非常正常。

那谷陶能避着所有人做什么呢？

秋东暂时没想到，也就搁在一边不想了，等下回再见，想办法从谷陶嘴里套套话。

眼下，对他一个从没经历过童生试的人而言，第一回参加古代科考，多少有点小激动。

感谢本朝太、祖，天下初定，求贤若渴，规定了商人子，奴役子，凡清白身者，皆可参加科举，一视同仁！

要不然卷头写祖宗三代的身份，考官一看秋东的父亲是奴仆，祖父逃难而来，祖籍不详，不得直接打出去？

二月初，秋东就前往奇州城下辖的城关县，定了距离县衙最近的客栈入住。

二月初三，天蒙蒙亮，秋东所在的客栈里已经有了喧闹之声，准备应试的考生上到五六十，下到八九岁，不一而足，身边全部有家人陪伴。

秋东这样独身在大堂吃早食的就显得非常另类。

可秋东本人都不在意，谁还能替他感到难过不成？秋东在996的陪伴下用了早食，径直往县衙方向去。

996站在宿主肩头，双手握拳，给秋东打气：

“宿主您不仅有统陪吃饭，还有统陪您进考场，别人有的您要有，别人没有的您还要有！”

秋东感觉系统好似瞬间霸道总裁上身。